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“대상포진 얕보지 마세요” 신경통 전이땐 완치 곤란 의외로 많은 사람들이 수두 바이러스 감염으로 생기는 ‘대상포진후 신경 통’으로 고통을 겪는다.가볍게 여기지만 성인의 20%가 잠재적인 대상포 진후 신경통 환자일 만큼 흔하며,일단 신경통으로 전이되면 치료가 어렵 다.대부분 발진 때문에 피부질환으로 잘못 알고 치료 시기를 놓쳐,완치 가 불가능한 대상포진후 신경통으로 넘기는 경우가 많다.따라서 신경통 이 나타나기 전에 치료를 받는 것이 중요하다. ●원인과 증상 수두(마마) 바이러스가 척수나 신경조직에 잠복해 있다가 인체 면역력이 약할 때 활동에 나서 신경을 파괴하거나 신경섬유를 따라 피부로 이동,발 진을 일으킨다.초기에는 피로감과 감기 증상,피부발진이 나타난다.심한 경우 피부 표피층에 감전같은 날카로운 통증이 느껴지며,차거나 뜨거운 자극을 줬을 때 극심한 통증이 나타나기도 한다. 더러는 피부 발진없이 신경통으로 악화되기도 하는데 이 경우는 진단이 어렵다.담결림이나 허리 부위에 대상포진후 신경통이 나타날 경우 많은 사람들이 디스크로 오인,잘못된 치료를 받기도 한다. ●검진 대상포진은 단순한 포진이나 벌레에 물린 자국,알레르기 증세와 구별하 는 검진 능력이 중요하다.수두바이러스의 항체를 측정하는 혈청검사와 근 전도,척수액 검사를 통해 진단하는 것이 일반적이다.더러는 피부에 특별 한 발진없이도 발생하기 때문에 특정 부위에 띠모양의 통증이 나타나면 미루지 말고 통증클리닉을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋다. ●치료 대개 첫 증상을 보인 후 1∼2주 이내에는 항바이러스제와 소염진통제로 피부치료를 하며 통증을 동반한 경우 신경마취술을 적용하기도 한다.더러 는 신경병증성 통증을 치료하는 약제들을 증상에 따라 처방하거나 스테로 이드를 투여한다. 초기에는 교감신경을 적당히 차단해 통증을 줄이나 그 단계를 넘어 발병 2개월이 지난 경우에는 훨씬 많은 신경을 잘라내야 한다.과거에는 신경차 단 합병증이 있었으나 최근에는 박동성 고주파열 응고장치가 도입돼 별 합병증없이 통증을 치료할 수 있다. 서울대병원 마취통증의학과 김용철 교수는 “대상포진은 암,결핵,당뇨 등 으로 몸의 면역력이 약해졌을 때 발병하기 때문에 대상포진을 앓을 경우 종합검진을 통해 다른 질병이 없는지 반드시 확인해야 한다.”고 설명했 다. 심재억기자 [대한매일] 2003-05-19 () 28면 1119자